Gặp Steph
Lớn lên ở Parkrose
Tôi sinh ra ở Parkrose, một khu phố sau này trở thành một phần của Portland vào năm 1983 sau khi sáp nhập. Mẹ tôi là một y tá chăm sóc đặc biệt và sau này trở thành giáo sư điều dưỡng tại Linfield College; Cha tôi làm nhiều nghề, bao gồm thợ cơ khí ô tô và lập trình viên máy tính. Cả cha và mẹ tôi đều hoạt động tích cực trong các công đoàn của họ — Hiệp hội Y tá Oregon và AFSCME 328 — và điều đó khiến tôi cảm thấy khá hào hứng khi sau này tôi nhận được thẻ công đoàn đầu tiên của mình với ILWU khi làm việc vào mùa hè trong thời gian học đại học tại một nhà máy đóng hộp cá ở Alaska.
Gõ cửa Từng Nhà
Năm 1992 là năm diễn raDự luật Lá phiếu 9 (Ballot Measure 9), “một trong những dự luật chống người đồng tính khắc nghiệt nhất được đưa ra trước các cử tri trong lịch sử Hoa Kỳ.” Lúc đó tôi là học sinh năm hai tại Trường Trung học Phổ thông Parkrose, và tôi biết rằng nếu dự luật đó được thông qua, tôi có thể làm việc chăm chỉ giống như bất kỳ ai khác nhưng vẫn bị sa thải chỉ vì là chính mình. Và vì vậy vào cuối tuần, tôi đã đi vận động bầu cử cho một đại diện tiểu bang phản đối dự luật lá phiếu này, bằng cách đến gặp những người lạ ngay tại hiên nhà của họ. Thật đáng sợ. Việc dự luật lá phiếu bị đánh bại đã đánh dấu một bước ngoặt, đối với tiểu bang này và đối với cuộc đời tôi. Tôi tự hào về những người hàng xóm của mình vì đã lựa chọn từ chối hận thù, và tôi nhận ra tầm quan trọng của việc thực sự nói đi đôi với làm, gặp gỡ mọi người ở nơi họ sinh sống và cùng hướng đến mục tiêu chung.
Chuyển Đi, Trở về Nhà
Tôi đến McMinnville để học biểu diễn âm nhạc và sân khấu ở trường đại học. Vào mùa hè, tôi làm việc tại một nhà máy đóng hộp cá ở Dillingham, Alaska và nhận được thẻ công đoàn đầu tiên của mình, với ILWU. Sau khi tốt nghiệp đại học, tôi chuyển đến Thành phố New York để dạy diễn xuất và viết kịch bản ở Bed-Stuy, Brooklyn thông qua một chương trình thực tập với một công ty sân khấu không chuyên. Cuối cùng tôi đã may mắn tìm được một công việc trong một công ty kiến trúc bảo tồn lịch sử, điều này cho phép tôi bỏ ba công việc với mức lương thấp mà tôi đã chắp vá để kiếm tiền thuê nhà và thay vào đó là làm tình nguyện viên cho các vấn đề và chiến dịch địa phương vào thời gian rảnh rỗi.
Nói ngắn gọn thì: Tôi đã sống ở Thành phố New York trong sự kiện 11/9, miền bắc Trung Quốc trong thời kỳ đại dịch SARS và miền nam Thái Lan trong trận sóng thần lớn năm 2004. Tôi phục vụ với tư cách là trưởng nhóm hỗ trợ lặn biển như một phần của nỗ lực khắc phục thảm họa sau sóng thần ở miền nam Thái Lan, dẫn đầu các tình nguyện viên dọn dẹp hơn 100 tấn mảnh vỡ nhằm nỗ lực cứu môi trường san hô mong manh và hỗ trợ nền kinh tế địa phương.
Năm 2005, tôi trở lại Portland. Anh trai tôi đã yêu cầu tôi làm người làm chứng trong đám cưới của anh ấy, điều mà vẫn luôn là một trong những vinh dự lớn lao trong cuộc đời tôi.
Oregon Walks
Tôi gia nhập Oregon Walks với tư cách là Giám đốc Điều hành. Nhờ sự cống hiến của hội đồng quản trị, các tình nguyện viên và những người ủng hộ, chúng tôi đã vận động cho vỉa hè và các khu phố tạo điều kiện thuận lợi hơn cho người đi bộ và đi xe lăn trên toàn tiểu bang. Chúng tôi vẫn còn một chặng đường dài phía trước, nhưng chúng tôi đã đạt được rất nhiều thành tựu trong nhiệm kỳ 5 năm của tôi và đã rất vui trong khi làm những điều đó.
Khu phố
Tôi chuyển đến khu phố Lents (Go Pickles!) vào năm 2013.Jade District đang bắt đầu hình thành vào thời điểm này, và tôi rất tự hào khi được tham gia với tư cách là Đồng chủ tịch Tiểu ban Chính sách & Công bằng của Jade District (Jade District’s Policy & Equity Subcommittee).
Giảng dạy và Học tập
Tôi gia nhập đội ngũ giảng viên phụ trợ của trường quy hoạch đô thị PSU vào năm 2019, giảng dạy môn Tổ chức Cộng đồng & Thay đổi Xã hội. Đó quả thật là một đặc ân khi được gặp gỡ những sinh viên tận tâm tham gia vào các vấn đề quan trọng đối với họ.
Đây cũng là năm tôi được bổ nhiệm vào Ủy ban Kế hoạch & Bền vững của Portland (Portland’s Planning & Sustainability Commission), tại đó tôi đã từng giữ vai trò Phó Chủ tịch và Chủ tịch. Dưới đây là hai trong số các dự án tôi yêu thích nhất mà chúng tôi đã thực hiện:
Mở rộng Cơ hội cho Nhà ở Giá cả Phải chăng (Expanding Opportunities for Affordable Housing) — Có hơn 400 tổ chức tại cộng đồng với hàng trăm mẫu đất có thể xây dựng nhà ở Portland. Nhiều thành viên của các cộng đồng này muốn giúp giải quyết cuộc khủng hoảng nhà ở. Các nhân viên đã hợp tác với các tổ chức tôn giáo và phi lợi nhuận để cắt giảm một số thủ tục hành chính rườm rà nhằm xây dựng nơi trú ẩn và nhà ở.
Dự án Chuyển tiếp Liên tục từ Nơi trú ẩn đến Nhà ở (Shelter to Housing Continuum Project) — Mở rộng bộ công cụ để giải quyết nhu cầu cấp thiết là cung cấp nhiều lựa chọn hơn cho những người vô gia cư hoặc có khả năng trở thành người vô gia cư và tạo điều kiện chuyển đổi sang nhà ở lâu dài cho những cư dân Portland không có nhà ở ổn định.
Quyết định ra Tranh cử
Mặc dù tôi đã mong đợi rằng việc phục vụ trong Ủy ban Kế hoạch sẽ là chức vụ công cao nhất của tôi (khối lượng công việc lớn nhưng ít được chú ý và không được trả lương khi phục vụ thành phố mà tôi yêu!), nhưng tôi thực sự thất vọng khi thấy những chính sách tốt đẹp với sự đồng tình của cộng đồng được thông qua và sau đó bị bỏ bê. Tôi tin rằng ý tưởng chỉ tốt khi chúng thật sự truyền cảm hứng cho hành động.
Tôi đang tranh cử vào Hội đồng Thành phố (City Council) để thúc đẩy các giải pháp tại cộng đồng phục vụ các nhu cầu của thành phố chúng ta.
